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台灣作家研究叢書 第5卷《鄉之魂：鍾理和人生和文學之路》
江湖
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小學畢業後，他因為身體檢查不通過，未能和同父異母的弟弟及表兄弟等一起進入中學唸書，對他是一大挫折，卻使他轉往另外的人生軌道發展，立志走寫作的路。不過，那個年齡的鍾理和只是泛文藝的愛好者，《楊文廣平蠻十八洞》、《紅樓夢》、新體小說……一概來者不拒。真正決定他的文學性格的是，他的人生遇到困境，以及面臨的抉擇。19歲那年，鍾家因為投資中國海南島的計畫失敗，到高雄縣的美濃尖山買下數百甲的土地經營農場，鍾理和因為到農場幫忙，而認識了同姓女工臺妹（臺妹在小說裡，被稱作平妹），進而相愛相戀。二人的結合遭到封建保守的客家社會和家庭的強力反對。鍾理和在預備當作家的準備階段，透過閱讀，吸收了不少現代社會的新知，他的知識、學識告訴他，他和臺妹的結合，絲毫沒有近親結婚、血緣太近的優生顧慮，反對他們的，反而是由於無知、落後、不科學的封建意識，他決定反抗到底。
為了反抗封建和無知，他付出了重大的現實代價。他和家庭決裂，在沒有任何奧援的情形下，他攜同臺妹遠走中國滿洲的奉天，希望在那個新天地，追求他們理想、自由的新人生。
無奈奉天已經是黴菌擴散著罪惡的城市，不得已再遷北京。鍾理和一家──妻子及長男鐵民，在中國住了7年，一直活在經濟困境中。從小立志當作家的鍾理和，基於作家人道主義的良知，不肯替日本人做事賺錢，答應接濟他的表兄並不十分可靠，只靠零售石炭的收入過活，卻無畏生活的拮据，全力投入文學，他在戰爭結束前，在北京出版的《夾竹桃》，是日治時代臺灣作家罕有的作品結晶。
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