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空中歷險記
儒勒．凡爾納
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我要乘氣球升空的消息剛在法蘭克福傳開，三位市民就急不可耐，要求與我一道實現這項壯舉。兩大後我們將從喜劇廣場出發，我已著手準備氣球。氣球是絲製的，上面塗了一層能防酸蝕或毒氣的膠木膠。體積3，000立方碼左右，這樣它能升得很高。
升空那天湊巧是9月大集市，成千上萬的人都趕往法蘭克福。燃氣球準備好了，性能優良，張力大。約摸在上午11點氣球就給充了氣，但只充了四分之三——這種預防措施是少不了的，因為當你上升時，大氣會急劇減少，氣球內的流體也會隨著氣球的不斷膨脹而最終脹破氣囊。經過仔細計算，我得出了能負載我同伴與我重量的氣體的確切體積。
我們定在中午12點動身。人們變得焦躁不安，在圈出的圍場外你推我搡，將廣場擠得水洩不通。鄰近的街道上也站滿了人，甚至在底層樓裡和暗藍色的三角牆上都隨處可見人影，那場面真是壯觀極了。前些日子裡刮的勁風已慢慢平息下，晴朗的人主卻不時地透著悶熱，輕輕地呼口氣都會使空氣渾濁不清。那種鬼大氣呀，你很有可能剛升上去便又降下來。
我在包裡放了300磅重的壓艙物。吊艙是圓形的，直徑為4英呎，這個裝備起來很簡單。用來固定它的麻繩則均勻地拉直在氣球的上半部分，指南針也業已擺好；氣壓計掛在與固定繩相連的金屬環上，抓具握在手中。一切準備就緒。……
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