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中華百科全書-動物起源
周曉平
待定
應用科學類
生命的起源
地球上存在著形形色色、種類繁多的生物。有人估計，植物有 ３０ 多萬種，動物有 １５０ 多萬種，微生物有 １０ 多萬種。但是地球上還有不少地區，諸如嚴寒的極地和高山、熱帶的叢林、荒蕪的沙漠、較深的海洋，其生物調查還很不全面。隨著生物學的發展，逐年都有新種發現，每年植物能發現 ５０００ 個新種，動物能發現 １００００ 個新種及亞種。所以又有人認為，植、動物合計 １８０萬種的估計數字偏於保守，地球上現存的生物至少應有 ４００～５００ 萬種。這麼豐富多彩的生物是怎樣起源的呢？關於這個問題，歷史上出現過各種錯誤的解釋，有主張一切生物來自神創的"神創論"；有認為生物是由某種"活力"的激發而產生於死物的"活力論"或"自生論"；有提倡"一切生命來自生命"，認為地球上的生命是宇宙空間其他天體飛來的"宇宙生命論"；還有堅持生物只能由同類生物產生的"生源論"等等。可是隨著辯證唯物主義宇宙觀的發展和自然科學的進步，實踐和理論都已證明了這些觀點的誤謬，並對它們進行了批判。
恩格斯曾經提出："生命的起源必然是通過化學的途徑實現的。"我們已知道化學分無機化學和有機化學兩種，生命是有機質，必然是通過有機化學實現的。目前，探索生命起源的科學家們通過生物學、古生物學、古生物化學、化學、物理學、地質學和天文學等方面的綜合研究，證明了恩格斯這一預見的正確性。大量研究成果說明，生命是由無機物經歷了漫長時間而發展產生的，自從生命在地球上出現了以後，又經歷了幾十億年的時間，才由生命逐漸發展成為生物界。生物界發展的歷史是與地球發展的歷史密切相關、不可分割的。
宇宙大爆炸產生了宇宙後，銀河系、太陽系、地球相繼形成。當地球這個星體穩定後漸漸冷卻，地表開始劃分出了岩石圈、水圈和大氣圈。那時大氣圈中沒有氧氣，宇宙紫外線輻射是產生化學作用的主要能源，化學反應就在這樣的條件下不斷地進行著。由於缺氧，合成的有機分子不會遭受氧化的破壞，得以進化出具有生命現象的物質，最終產生了生命。
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