作者彼德．賴特是英國軍情五處（後稱為國家安全局）的高級官員。英國掌管對內反間諜、反滲透工作的軍情五處和主管外派間諜的軍情六處在冷戰時期曾大放異彩。本書內容真實而又驚心動魄，勝過無數間諜小說。這本書當年曾鬧得沸沸揚揚，當時的英國首相撒切爾夫人以洩密為由竭力阻止這本書的出版，最後不僅枉費心機，還使得這本書傳遍了世界。
