本書通過陶小童——一個文藝女兵在生命垂危之時的內心獨白，真誠地展示了一個淳樸而聰慧的少女在動亂年月裡的人生遭際：怎麼鍛煉都難以“成熟”，怎麼改造都難以達標，從而只能置身於更艱苦的鍛煉和更嚴格的改造。作品在回溯中反思，在自述中自省，敏銳的感覺與細膩的筆觸相得益彰，苦澀的紀實與幽默的自審相互映襯，作品在輕鬆之中別具深刻啟人的內力。
