語言，是人類所特有的用來表情達意，交流思想的工具，是一種特殊的社會現象。語言由語音、詞彙和語法構成一定的系統，它一般包括其書面形式，但在與「文字」並舉時，則單指口語而言。那麼語言是在什麼時期產生又是怎樣產生的呢？關於這個問題，現在還沒有一個大家都認可的十分確定的結論，或者說還是一個謎。人類有文字可查的語言材料大約只有4000年左右。這之前人類語言是怎麼回事，人們幾乎一點都不知道。現在關於語言起源的各種說法，都是一些假說。有人認為語言起源於表達感情的感嘆詞；有人認為起源於像現在「勞動號子」似的喊叫；有人認為起源於對自然界的風聲、雨聲、鳥獸叫聲等各種自然聲音的模仿；有人認為起源於發聲的舌頭動作和手勢；也有人認為起源於原始儀式中的贊歌。各種假說，不一而足。
