每天一次給兒子麥可打針的時間到了。凱西•斯多柏不禁又心跳加速，額頭冒汗。必須快且準，用一根長針垂直插入麥可皮膚和肌肉之間的脂肪層，給他注射提高免疫力的「優保津」(Neupogen)。這是她最害怕的工作。
麥可二十歲，念大學二年級，幾個月前發覺患上一種罕見的白血病。他熬過兩輪化療、中央靜脈穿刺插管、骨髓活組織檢查等，但最不喜歡的是打針。2001年六月的這一天，他站在客廳裏，伸出手臂對母親說：「快點，我不喜歡打針。快一點吧，快一點吧。」
凱西很擔心給兒子增添不必要的痛楚，捏起他的二頭臂肌，令皮膚繃緊一些，以減輕針刺和灼熱的感覺。然後，她用另一隻手拿著針筒，大拇指按住針筒底座，全神貫注，迅速一針刺入麥可的手臂，在麥可微微一縮之間，把針筒推到底，再把空針筒抽出來。麥可整理了一下胸部的靜脈點滴，又在藍綠色的沙發上坐下來看電視。
四十二歲的凱西是費城一家熟食店的職員，丈夫馬修則是食品雜貨店經理。麥可在賓州大學醫院接受治療，其間有空即回家居住。凱西當然可以聘請護士照顧麥可，但她要親自為兒子清理導管，並幫他注射、做靜脈點滴，及按時服藥。凱西平時見到一點血就想吐，但為了兒子，什麼都不怕。
凱西還有兩個孩子：二十三歲的梅麗莎住在家裹，二十二歲的小馬修則在大學寄宿。三個孩子她都疼愛，但特別關懷麥可。麥可住院治療期間，凱西幾乎是和他一起住在醫院裏。醫院的白血病和淋巴癌病人都住在羅德樓七樓，凱西一家跟這樓層的護士非常熟捻；那些護士不但悉心照顧麥可，還給予麥可家人大力支持。凱西經常和她們一起用餐，向她們傾吐心中恐懼，甚至靠著她們的肩頭哭泣。她們會安慰凱西說：「麥可很堅強，會好起來的。」